很多人分不清占星里的十二星座和天文上的黄道星座,其实传统天文教学里的黄道十二星座，是按天球黄道的经度平均划分出的十二个区域，每个区域对应一个星座名称，这里的划分不考虑实际星座的物理边界，只按每30度一个宫来计算，射手座对应的是黄道经度240度到270度的区域，这也是它被归为天文十二星座之一的关键原因，古代天文学家为了方便计算太阳、行星的运行位置，就沿用了这种十二宫的划分，射手座的名称也一直保留下来，没有被剔除，这种人为的区域划分，是天文教学里十二星座分类的基础，和实际星座的边界并不完全重合。
想找到射手座的话,北半球的观测者最好在每年12月到次年2月的夜晚抬头观测，它位于天蝎座的东边、摩羯座的西边，银河从射手座的中心穿过，是冬季夜空中银河最明亮的部分之一，用双筒望远镜就能看到射手座里的礁湖星云，那是一个距离地球约5000光年的恒星形成区，能看到里面的亮红色气体和暗黑色尘埃带，很多天文爱好者第一次深空天体观测，就是从礁湖星云开始的，要是用口径10厘米以上的小型天文望远镜，还能分辨出星云里的年轻星团，这些星团里的恒星大多只有几百万年的历史，非常适合新手观察恒星的诞生过程。
不少人会问天文十二星座有射手座吗,其实答案是肯定的，但要注意和占星的区别，占星里的十二星座日期是固定的，比如射手座是11月23日到12月21日，可实际太阳运行到射手座天区的时间，因为岁差的影响，现在是12月18日到次年1月18日，存在约一个月的偏差，不过不管怎么说，传统天文上的黄道十二星座确实包含射手座，只是这个划分是人为的区域划分，不是实际星座的物理边界，这一点要搞清楚，避免混淆天文和占星的概念。
平时如果想学习天文星座,别只依赖占星的日期，要结合实际的星图来定位，比如用手机星图APP，输入观测时间和地点，就能准确找到射手座的位置，要是新手观测，先从熟悉冬季大三角开始，再慢慢扩展到射手座，这样能更快掌握星座的观测方法，也能更准确了解天文十二星座的真实构成，不会被占星的固定日期误导。