很多人对星座的认知，大多停留在黄道十二宫的十二个星座里，但天文学家根据实际星空的星座分布，发现黄道上还有第十三个星座，也就是蛇夫座，传统占星学的黄道十二宫是两千多年前的划分，当时春分点和现在的位置有偏差，也就是岁差的影响，所以和实际星座位置对不上，现在太阳经过蛇夫座的时间，大概是每年11月29日到12月17日,这和射手座的传统日期11月23日到12月21日有重叠的部分。
从天文定义来说，蛇夫座是真实存在的星座，属于北天星座，位置在天蝎座和武仙座之间，而射手座是黄道星座，属于南天星座，两者的星座边界完全不同，占星学里的射手座是黄道十二宫的第九宫，对应的是太阳在黄道上经过的一个30度的区域，而蛇夫座并不在传统占星学的十二宫范围内，是后来才被部分占星师提及的，比如你打开天文星图，12月中旬的太阳实际在蛇夫座，而不是射手座,这就是很多人混淆的关键原因。
很多人会把蛇夫座和射手座搞混，主要是因为占星学的传统划分和实际天文观测的差异，两千多年前划分黄道十二宫时，天文学家没有把蛇夫座算进去，当时的观测技术有限，对星空的认知不够全面，所以只选了十二个黄道星座，后来随着天文观测的进步，人们发现了蛇夫座的存在，但部分占星内容没有及时更新，导致很多人以为蛇夫座是射手座的一部分，比如网上有些星座日期表，把11月29日到12月17日归为射手座,这其实是把蛇夫座的时间和射手座重叠了。
想要准确区分蛇夫座和射手座，最好的方法是参考天文星图或者权威的天文资料，不要只看网上流传的星座日期表，如果是占星爱好者，也可以了解传统占星学和现代天文的区别，避免被过时的内容误导，如果你想知道自己出生时太阳实际在哪个星座，可以查专业的天文星历，这样能得到更准确的结果,不会再被蛇夫座和射手座的问题困扰。